Газета “Кавказ”, начавшая издаваться в Тифлисе с 1846 года по инициативе наместника на Кавказе, князя Воронцова, и просуществовавшая вплоть до распада империи, является ценнейшим источником по этнографии края.
Предлагаем вниманию наших читателей один из очерков, вошедших в номер газеты от 5 января 1846 года.
Одним из любимейших удовольствий тифлисских жителей были кулачные бои. По давнему обычаю вечером по праздникам все почти народонаселение города из грузин и армян стекалось за Авлабарское предместье, разделялось на две партии, одна состояла из живущих на Гаретубани, а другая — из обитателей старого города. Каждая из них занимала выгодную позицию, обыкновенно в узком и длинном овраге, и звала к себе противников; но ни та, ни другая не соглашалась сойти со своего места. Князья и дворяне, принимавшие участие каждый со своей стороны, разъезжали верхами, вели переговоры, спорили, просили и, наконец, большею частью побежденные в последнем бою, уступали и сходились с противниками. Зурны и барабаны начинали пищать и греметь, несколько весельчаков-бойцов с засученными рукавами, с обнаженною грудью, выскакивали вперед, дразнили, отпускали насмешки насчет противной стороны, толпа из нескольких тысяч хохотом сопровождала их шутки, противники отвечали тем же, и вдруг смелейшие удальцы, подпрыгивая, с криком ударяли на бойцов, стоявших перед ними, те встречали гостей со сжатыми кулаками, и страшный бой закипал. То с той стороны толпа народа хлынет вперед, поражая всех налево и направо, то с другой встречала ее свежая опора и в свою очередь теснила, ниспровергала нападающих, пока не была остановлена и сбита новыми силами, сформировавшимися позади своей линии для удержания натиска неприятеля. Таким образом, тысячи разъяренного парода, при ужасных криках, наступали, отступали, волновались вдоль оврага; только и видно было, как работали кулаки, да зачастую несчастные бойцы окровавленные, с выбитыми зубами и с шишками па лбу, выходящие и на четвереньках выползающие из боя. Наконец, какая-нибудь сторона одолевала, прогоняла противников, но разбитая снова иногда собиралась с силами и снова начинала битву, пока сумрак всех не разгонял по домам.
Тогда победители, с песнями, при радостных кликах возвращались в город, и часто ближний духан испытывал печальное следствие торжества, делаясь добычей ликующей толпы счастливых бойцов.. Зато на другой день сколько кривоглазых и подвязанных ремесленников, приказчиков и купцов сидело в лавках на базаре, и сколько лежало дома, и сколько платило жизнью за удовольствие подраться; однако ж это не мешало кулачным боям постоянно оставаться любимейшим удовольствием тифлисских жителей.
О. К.
Подготовил к публикации — ПАНДУХТ
